第53章

　　多言人恶少言痴，恶有憎嫌善又欺。
　　富遭嫉妒贫遭辱，思量那件合天机。
　　话说妈妈一只手牵着永儿臂膊出来。永儿见了爹爹，背转了脸道个万福，对娘道：“爹爹没甚事，叫孩儿出来做甚？”说罢，依旧进房去了。胡员外亲眼见了女儿好生生在那里，到是满面羞惭，开了口合不得。又被妈妈抢白了一场，员外只得含糊过了一夜。
　　次日早起，走去开柴房门看时，吓得员外呆了。只见刀在一边，剁的尸首，却是一把株笤帚砍做两截。员外道：“昨日明明是我下手的，如何却是笤帚？似此成妖作怪，决留他不得了。只教他离了我家便了。”员外踌躇一日，到晚来与妈妈夜饭，便商议道：“常言道男大当婚，女大须嫁。如今永儿年已长成，只管留他在家，不是长久之计。他的终身，也是不了。”妈妈道：“今日家计都是女儿挣的，何忍推他出去！况且你我膝下并无第二个人，还是赘一个女婿在门帮家过活，你我也得个半子倚靠。”
　　员外道：“妈妈！我初意亦是如此。只是女儿从幼娇养惯了，好的是顽耍。”便赶开养娘，把柴房中豆人草马争战之事，述与妈妈听了，“似此弄手弄脚，倘然落在别人眼里，说将出来，可不断送了你我的性命！不如择个良姻缘，嫁出去，在公婆身边，到底不比自家爹妈，少不得收敛些。过了三年五载，待他年长老成，连女婿收拾回来，可不两得其便？”只这一席话，哄过了妈妈，便应道：“员外见得也是。”
　　次日天明，便叫当值的去前街后巷叫得两个媒人来。当值的去不多时，叫得两个媒婆儿，有一首小词名“驻云飞”，单道做媒婆的行径：
　　堪叹媒婆，两脚搬来疾似梭。八字全凭做，年纪传来错。喳！舌上弄风波，将贫作富，撮合成交，那管终身误。只要男家财礼多，只望花红谢礼多。
　　那两个媒婆，一个唤做快嘴张三嫂，一个唤做老实李四嫂。两个来到堂前，叫了员外妈妈万福。妈妈叫坐了，请茶。茶罢，安排酒来相款。张三嫂起身来告妈妈和员外道：“叫媳妇们来，不知有何使令？”员外道：“且坐！你二人曾见我女儿么？”张三嫂道：“前次曾见小娘子来，好个小娘子！”
　　员外道：“我家只养得这个女儿，年方一十九岁，要与他说亲。特请你二人来商议则个。”张三嫂道：“谢员外妈妈，照顾媳妇。既是小娘子要说亲事，不知如今要入赘，却是嫁出去？”胡员外道：“我只是嫁出去。”李四嫂道：“若要嫁出去时，这亲事却有。”
　　员外取出二两银子来，道：“权与你二人做脚步钱。若亲事成时，自当重重相谢。”两个道：“媳妇们不曾出得分毫之力，如何先蒙厚赐，受之不当。”口里虽恁般说，两个都伸手去接那银子。是张三嫂先接到手，作谢出来，到彩帛铺里，借戥子夹剪把银子平分了。两个于路上商量道：“那里有门厮当户厮对的好人家，趁热就去说便好。”
　　李四嫂道：“急切难得，只看我们造化。”张三嫂道：“今日讲过了，你也不要瞒我，我也不要瞒你。大家分头去寻访，访得一头来，我两个有话同说，有钱同共，有酒同吃。”
　　李四嫂道：“说得是，我寻得来也对你说，你寻得来也对我说。”两个约定了分路而去。张三嫂想道：“西街上大铺张员外单生一个儿子，年方一十七岁，只要说一个好媳妇，我且去走一遭。只怕他嫌胡家年长，成不成吃三瓶，且去哄杯酒吃也好。”
　　当下张三嫂迳到张员外家。张员外见个媒婆入来，问道：“有何事到我家？”张三嫂道：“有一门好亲，特地来说。”员外道：“多少媒人来说过，都不成得。如今不知是谁家女儿？”张三嫂道：“是开彩帛铺胡员外的女儿，生得花枝般好。”张员外道：“我曾在金明池上见来，真个生得好。只不知多少年庚？”张三嫂道：“一十九岁，独养女儿。”张员外道：“长两岁也不妨，只怕他不愿嫁出。我只有这个儿子，我却不肯入赘。”张三嫂道：“胡员外也情愿嫁出来。”
　　张员外见说，十分欢喜。教安排酒来与张三嫂吃三杯。取出一两银子相送，说道：“若亲事成时，别有重谢。”张三嫂收了银子，作谢出门。吃了两家的酒，醺醺的自言自语道：“今日是好日，都顺溜。这头亲事，管情要成。过了今夜明日起个黑早，到胡家去说，莫要通知李老实。”
　　却说老实李四嫂，这日因在金沙唐员外家门首经过，想着：“他有个儿子，年方二十一岁，向来定下徐大户家的女儿。因此女害了痨怯，未曾完娶。二月间女儿已死，那唐小官人是要紧做亲的。若说胡员外宅里女儿，必然乐从。”走到唐家门首，却好唐员外在门前闲坐，看见李四嫂前来，原来相熟的，便道：“四嫂那里来？”
　　李四嫂道：“有句话特来到宅。”唐员外道：“既有话，请到里面讲。”李四嫂跟员外进去，坐了，问道：“小官人在宅么？”唐员外道：“出外去收些小货未回。”李四嫂道：“徐家小娘子没了，另扳得有好亲么？”唐员外道：“还不曾，你看见有好头脑作成则个。”
　　李四嫂道：“有一头在此，说来必定中意。”唐员外道：“是那一家？”李四嫂道：“是开彩帛铺的胡员外的女儿，年方一十九岁。”唐员外听得说，笑道：“我知胡员外的女儿，且是生得好个聪明伶俐。当初胡家开典铺的时节，我家便央人去说，胡员外要招赘在家。摇得头落不肯，因此扳了徐家这头亲事。只不知胡员外有口风没有，你却如何来说？”李四嫂道：“昨日胡员外叫将我去，与我一两银子，又与了三杯酒吃，要说门当户对的亲，情愿嫁出。故此媳妇特来宅上说。”
　　唐员外见说，十分欢喜，即时叫安排酒来，叫李四嫂吃了，也把一两银子相送，道：“若亲事成时，另有重谢，有烦用心着力则个。”李四嫂谢了唐员外出来，一路上欢欢喜喜，也打帐瞒过了快嘴张三嫂，明日独自个去做这头媒人。