第31章

　　这痴道士自犯了单思的病，百事无心。坐如睡，眠如醉，也不诵经，也不打醮。连每月初一、十五，关帝前香烛都不去看了。家中食用，到只凭乜道胡乱扯拽。乜道支持了几日，做起乔家公来，与瘸子渐渐有些口面不和。这痴道士也管不得了。一年之外，渐觉身痛、骨热、肌瘦、面黄，弄成一个劳怯症候。原来这种症候不痛不痒，不死不生，最难过日子的。
　　涪江渡口有个净真庵，那老尼是贾道士的亲姑娘，闻知侄儿有病，特地来庙中看他，带一个极丑的女香童来服侍。贾道士欲心如炽，又与他调戏，不几日就括上了。姑娘知道大怒，骂了侄儿一顿。临去时说，誓再不到庙中来了。
　　莫说痴道士害病，单表瘸子。初时，道士奉承他好酒好食，吃得欢喜，以后渐渐懒散了。到得道士害了痨怯，一发没人照应他。有些饮食时，先尽乜道背地里受用。便有得到口，也是残盘剩水，着实不敷。况且少一缺二，连瘸子的衣服，也把几件解了钱米，那个取赎。瘸子见光景不好，也未免想起娘来。道：“娘阿！三口儿出门，只为我脚腿不便，权留在此。说过一有安身之处，便寄信来唤我。如今一年半了，不成你还在中途飘荡？我这里茶不茶、饭不饭，没人疼痛，你那知道！我若是手脚便当的，跑出庙门，做个云游道士，也度了这张嘴。怎见得不上不下，进退两难。正是人无千日好，花无百日红。又道人心若比初相识，到底终无怨恨心。”
　　莫说瘸子抱怨，再说杨兴奉了主命，在路打扮做个官差下书的承局，夜宿晓行，不一日来到剑门山。取路竟投关王庙来，只推口渴，问庙里讨汤水吃。乜道先看见是个公差，怠慢不得的。贾道士又病倒了，慌忙舀了一碗米汤，将托盘盛了，叫小鬎鬁捧着，唆瘸子出去陪侍。世间只有瘸子最好记认，杨兴一见便晓得了。瘸子作过揖便问：“尊官何来？”杨兴道：“是华州奉差来的。”
　　瘸子将米汤送上道：“荒山乏茶，怕不中吃。”杨兴道：“救渴可矣！”小鬎鬁取碗进去。杨兴便起身，瘸子送出庙门。杨兴道：“法师可姓左么？”瘸子道：“正是！”杨兴道：“借一步说话。”瘸子跟他立了庙门，约有百步之远。杨兴道：“小人是华州华阴县杨巡检老爷家差来。有令堂圣姑姑家书在此，叫法师星夜与小人同行，不可迟滞。”瘸子接书拆开看时，原来又有四句诗。诗曰：
　　我在华阴杨府住，主人贤达真难遇。
　　要汝同修大道丹，火速登程莫回顾。
　　瘸子认得婆子笔迹，喜出望外，却待转身收拾包裹。杨兴道：“不消得！少甚东西，只问小人就是。就是便路上不甚整齐，到家中自有。”瘸子道：“华州许多路，我行走不便。赶你不上，如何是好？”杨兴道：“捱到剑门山，一路自有骡马雇得，不烦尊步。”
　　那瘸子想起庙中，乜道可恶，贾清风又病倒了，也没甚情意牵挂。若论初相会时，母子三人受他恩惠，今日母亲书到，合该说知。只是一纸空书，又不曾寄得一物谢他，怎好提起，到不如不见为高。就有几件冬夏衣服，只拣好的又在解库中去了。那汉子口称小人，一定家主吩咐他来应承我去，我又迟慢怎的。叹了口气，便道：“既是母亲教我火速登程，只今便走。恐家师们知道时，却又耽误。”当下杨兴扶着瘸子飞奔剑门山。一路或骡或马，雇来与瘸子乘坐。杨兴是惯走路的，急行急随，缓行缓随。望华州道路而进。
　　话分两头。再说乜道，这一日不见瘸子进来吃饭，心里怪异。等到晚间，也不见归来，只得报与贾道士知道。贾道士问道：“几时去的？”乜道道：“早间有简尺的到来讨汤水吃，他送出门，就不曾见他回转来。”贾道士道：“那承局，是那里来的？”小鬎鬁在旁答应道：“是我将盘托子送米汤出来，听得说一句，像是华州来的。”
　　贾道士听得华州二字，痴心复起，便道：“华阴正是西岳华山所在。干娘和妹子正在那里进香，如何不对我说，问个信儿！”乜道笑道：“华州是大州大府，须不是三家村、独脚镇。两个妇人去朝山进香，那承局那里便睬他来！”
　　贾道士病中容易焦躁，便骂道：“狗弟子孩儿！你晓得什么。常言道两叶浮萍归大海，人生何处不相逢。他母女现在华阴县进香，你道承局不能会面，这瘸子在剑门山僻去处，如何却与承局相会了？现今这瘸子跟着承局一路去，必是有甚信音到来，或是他母子在这里近去唤他，或是另在一所反来接那瘸子去，都不见得。你自不用心盘问，到说这没气力的话，却不是放屁！”慌得小鬎鬁先跑出房去了。乜道见他发恶，故意道：“师父说的是，待明日去寻那承局质问他便知。”
　　贾道士道：“上门时闭着鸟嘴不问，如今去了，又那里寻他？”乜道道：“师父说的人生何处不相逢。”贾道士见他还话，气得面皮紫涨，在床上竖起头来，要扯乜道来打，忽然发个头晕，依旧跌倒。乜道口中唧唧嘈嘈的，走了出去，倒在外边骂小鬎鬁多嘴饶舌，打了他几个栗暴。小鬎鬁劳劳叨叨哭一个不住。贾道士听得十分恼怒，只恨头昏体弱，爬走不动。
　　到黄昏时，灯火也不点来了。其时九月十八日，月起得快，贾道士含着一口气，吟清清的躺在床上，看见月上窗棂，万种思量，千般伤感。不知此一时，媚儿妹子在于何处，只有这轮明月照见他亮亮的在那里，怎的嫦娥方便寄我个信儿。
　　正在胡思乱想，忽见小鬎鬁跑来报道：“瘸师回来了，和干娘三口儿在门外。”
　　贾道士听得这句，把勃勃的气变作一天欢喜，忙教请进。自己要挣扎下床，终觉头重脚轻，又复睡下。只听得哄哄的说话响，三口儿走进房来，婆子问起了病起的缘由，安慰了几句言语，忙忙的出外道：“待老身收拾行李停当，再来叙话。”瘸子也跑出去了。只留胡媚儿笑嘻嘻的坐在床沿上来，说道：“哥哥别来多时，不道有此贵恙。”
　　贾道士见四下无人，诉出衷肠道：“这病是因贤妹而起，今得见贤妹，死亦无恨。”便把手去勾那媚儿的颈，媚儿低头下去，做了个嘴。贾道士已醒，原来是个梦。张开眼看，寂寂空房，惟有半窗月魄，凉气袭人。贾道士满目凄凉，叹了一口气，不觉泪如雨下。正是：
　　寻常一样窗前月，偏照愁人愁转添。
　　不知贾道士性命如何，且听下回分解。