第27章

　　那婆子将观音菩萨九苦八难，弃家修行的事迹，敷演说来。说一回，颂一回，弄得这些愚夫愚妇眼红鼻塞，不住的拭泪。到午斋时分，圣姑姑收了科下坐赴斋。众人也有住下吃斋的，也有竟自回去的。只饭僧堂僧众，齐齐的坐下，每人一大碗饭，碗上顶着一簇干菜、两片大豆腐、两个大馍馍、一索长寿绵线，线上穿三十文衬钱，做七八路的随头派去。这是第一日，来的还少，只有二百余众，管家登记明白了。剩下的饭，大箩装着凭这起黄胖道人、癞皮化子随意大碗价吃饱，到明日又是如此。来的人一日多似一日，供给的支持不来了，禀过杨巡检，又出个晓示，但是游方僧众，俱于各处庵堂寺院支领斋衬，本宅预先派开钱粮，差人分头主管登记。其饭僧堂，专待四方道友。又吩咐各庵院主细心察访，僧道中果有德行超群，法术惊众者，即时禀知本宅，另行优待。这是圣姑姑的主意。
　　话休絮烦。再说蛋子和尚在秋林山住了两个月，见天气已凉了，收拾包裹望永兴一路进发。免不得日闲化斋，夜间投宿，路上便有人传说华阴县宦家启建无遮大会，劝人念佛。蛋子和尚猜道：一定是圣姑倡首，便趱行前去。不一日，到了华阴，正是八月十七，这里是第七日道场了。婆子逐日的将文殊普贤诸佛化身，他演说那个亲眼看见的，敢与随他质证道个不字。蛋子和尚到时已知备细，他一心要见圣姑，谁耐烦到庵院中支领常例斋衬。待到西园又怕门上拒阻，沉吟半晌，便迳到杨巡检宅门首去，在石狮子边盘膝坐着念佛。
　　管门的张公道：“你那长老想是没耳朵的，本宅现今斋僧，却不到庵院中去领受，在此闲坐则甚？”
　　蛋子和尚举扇道：“贫僧没耳朵，老菩萨是有眼睛的。怎不看扇上写的字样？贫僧是求见圣姑的，不是讨斋衬的。”
　　言之未已，只见宅门里面走出两个有年纪的妇人来，背后安童捧双幢的食盒儿跟着。你道那妇人是谁？一个是掌房的老嬷嬷，一个是女陪堂。如何叫做女陪堂？比如男子家读书的有个伴读，顽耍的有个帮闲，至于那女眷们厮伴的就叫做陪堂。也不是女教学，又不是针线娘，逐日只清话闲耍，或是吃茶饮酒下棋投壶，遇着好佛的就陪着烧香供佛，大人家往往有之。张公指着道：“长老你要见圣姑时，只央这两个老人家引进，便得相见。”
　　蛋子和尚慌忙起身，打个问讯道：“女菩萨，贫僧稽首了。贫僧要见圣姑，相烦引进则个。”老嬷嬷先立住脚，那女陪堂和安童也住了。老嬷嬷问道：“长老那里来的？要见圣姑则甚？”蛋子和尚道：“贫僧泗州城人迎晖寺出身，去年得了个不起之疾，梦中亏着那圣姑姑救我，特地相访，不期在此。闻知贵府告示，凡远来行脚迳赴各庵院支领斋衬，并不许到佛堂缠扰，莫非会中多是女菩萨么？佛门广大，如能挈带贫僧也去磕一个头，也是一场缘法。”
　　老嬷嬷道：“一般也有男人在彼，起初长老们也都在一处散斋，后来人众，所以派开了。如今只一位去时，却也不妨。”女陪堂便道：“喜得奶奶不在那边，没甚妨碍。”老嬷嬷道：“奶奶近日有病，也亏着圣姑姑救好的。这个道场也为保禳启建，因奶奶身子还不健旺去不得，不然也在彼拈香拜佛了。这食盒内的点心茶果，奶奶着老身送与圣姑姑用的。”
　　蛋子和尚见那婆子又和气又健谈，便问道：“闻得圣姑识字最深，曾在贵府辨认过什么梵字金经，果有此事么？”老嬷嬷道：“千真万真的，这本经经过许多名僧都不晓得，偏有他妇道家字字能识。老爷为此上敬重他起。”口里自说，脚下自走，不觉到了西园。只见门内门外，闹哄哄的往来，何止千人，都道在佛地上走一遍，过世人身不绝。有这般邪说，所以佛会聚人极易。
　　老嬷嬷道：“长老且在饭僧堂暂住，待老身禀过圣姑，方来唤你相见。”走了几步，又缩转来说道：“不曾问得长老甚么法名？老身好去说话。”蛋子和尚道：“贫尚没姓没名，从小只叫做蛋子和尚。”老嬷嬷道：“到是个光头浑名。”带笑的走进去了。
　　这一日，圣姑姑正说的是罗卜救母的因果，说了又念佛，念了佛又说。到午牌时分完了，老嬷嬷将送来茶果放在净室中，无非是白糕、油饼、蒸酥麻团及榛、松、枣、栗之类。等候圣姑姑进来，女陪堂迎着相见，便道：“连日辛苦，奶奶十分挂欠。特地备下些粗点心，请老菩萨用些。”圣姑姑称谢过了。女陪堂推圣姑姑坐了客席，自家坐了主席，也去扯老嬷嬷同坐。老嬷嬷再三不肯，圣姑姑道：“佛门中，更无大小，只管坐着不妨。”
　　老嬷嬷方才取个小杌儿放在旁边，叫声大胆坐了下去。殷殷勤勤的送茶送果，说话中间，提起了奶奶求子之事，女陪堂问道：“老菩萨，你当初曾有儿没有？”圣姑姑道：“贫道有个儿子，在远方出家做道士。”女陪堂问道：“缘何不做和尚，却做道士，不是女菩萨的本等。”圣姑姑道：“万法初无二理，三教本是一宗，就是老身佛法也讲，道法也讲。”
　　老嬷嬷就插嘴道：“老菩萨你医法也讲，不然如何能救人的病症。”圣姑姑笑道：“奶奶贵恙是亏了圣水。”老嬷嬷道：“你又会梦中去救人，有恁般事么？”圣姑姑道：“没有。”老嬷嬷道：“方才有个长老是泗州城人，他道你梦中去救了他病，特地寻访，他手中拿一把细篾兜扇，上写访圣姑三字。他名字又叫得奇怪，叫什么团子和尚。”女陪堂道：“差了，是叫做蛋子和尚。”只这个蛋子，直触在圣姑姑心里，那老狐精最有急智，便忙扯个谎道：“这和尚是我前世的兄弟，平生最是孝顺我，曾有病他割下腿上一片精肉煎汤我吃，我就好了。今世我合去救他，正是恩恩相报，如今他在那里，便引来见我则个。”老嬷嬷应承去了。
　　却说管西园斋饭的，本是不打发游僧，因见是掌房老嬷嬷与女陪堂同引来的，一般有斋有衬。蛋子和尚吃了斋，正靠在门上闭看，只听得叫声：“蛋长老，是你前世姊儿唤你。”蛋子和尚回头见是老嬷嬷，问道：“谁是贫僧的姊儿？”老嬷嬷便把圣姑姑说的话，述了一遍，如今唤你相见。
　　蛋子和尚明晓得是科诨，只得将错就错，把直裰整一整，随着老嬷嬷直至净室中。圣姑姑先起身招架，蛋子和尚一见便放下棍棒、衣包，磕头称谢。圣姑姑慌忙扶起，认做兄弟。再取个杌子，就叫他随着老嬷嬷坐了。两下里并没半点相干，未免叙几句鬼话。只因这番相会，有分教：盗法的黠僧兼辨天文蝌蚪，坐关的妖妪顿成地煞神通。破杨巡检几分的家私，费赵管家一番的心计。正是：
　　一茎尽有千寻势，尺水能兴万丈波。
　　要见分明，且听下回分解。