第七回：龙舟救难 3

　　只听老汉颤巍巍地走到屋前，吱呀声响过，群官兵涌进屋里。陈靖仇将头贴在墙边，附耳细听。只听一个官兵骂道：“他奶奶的！这一路上的人都死哪去了？三天没喝酒，嘴里都快淡出鸟来！”声音粗旷。另一官兵喝道：“老不死的！有酒肉快快取出来，好好孝敬大爷，饶你不杀！”
　　陈靖仇按住剑柄，微有怒气。那老汉声音发颤，道：“几位军爷……小的不是不孝敬你们……只是……只是……”
　　话未说完，只听一官兵喝道：“是什么？你们这些大胆刁民！竟敢欺瞒官府，不给你们点颜色瞧瞧！还道老子是睁眼瞎！”忽听砰的一声，有人重重摔倒在地，痛苦呻吟，想必是老汉无疑了。
　　那粗旷的声音道：“大伙先别管他，别误了正事！你们俩个，到厨下搜搜！若是搜到了吃的，哼哼！到时我再来亲自教训他！”脚步声响，几个官兵往灶台下去了。
　　过了半日，方才回来，骂道：“这穷酸鬼，锅里竟然连一粒米都没有！找来找去就剩这几个糠饼！”一个官兵喝道：“老东西，你把粮食都藏哪去了？快快说出来！”跟着哐当一声响，声音铿然，似乎是拔出钢刀之一声 。
　　那老汉浑身战栗，道：“各位军爷……求你们开开恩吧！这几年收成不好，前些日子又闹匪盗……实是没有粮了……”
　　一官兵??怪气的道：“老家伙！没有酒菜，――叫你闺女出来，陪大爷们玩玩也行！”众官兵登时哄堂大笑，木几倾倒，碗碟掉落，噼啪作响。那声音粗哑的官兵咳嗽一声，笑声顿时止歇，只听他道：“大伙再搜搜别的屋子，看有什么吃的，吃饱了马上赶路！――别误了郡主大事，那可不是耍的！”众官兵齐声答应，分头搜起来。
　　此时于小雪方才醒来一会，不知何事。陈靖仇打个手势，让她别出声，忽听身后屋门砰的一声开了，跟着一个官兵长声惨叫，心中一惊，回头一看，早不见了拓跋玉儿，暗叫不好，挺剑跟着杀了出去。早见拓跋玉儿已被一群官兵围住，缠斗在一起。十几把大刀向她身上招呼，危险至极。陈靖仇大喝一声，飞身前跃，长剑凌空递出，剑光一闪，刺入一名官兵背心。那官兵闷哼一声，挣扎了几下，倒地而死。身旁一名官兵急忙转身，骂道：“他娘的！狗崽子想造反！”横刀砍来。陈靖仇后退半步，舞剑架开。另外数个官兵，跟着攻上。陈靖仇一招横剑摆渡，侧过身子，避开来招，长剑横着向前急扫而出，划过一道弧线。那官兵躲闪不及，嗤的一声，衣衫撕裂，小腹上已被割开一道长长的口子，鲜血狂涌而出。那官兵捂着肚肠，一声不吭地死了。
　　此时于小雪也取出铁环，冲了出来，和几个官兵斗在一起。拓跋玉儿得两人相助，腾出手，也已砍倒了几个官兵。一时间厅中鲜血飞溅，满地皆红。那些官兵渐渐不敌，互相使个眼色，撒开腿，一齐往门外奔去。陈靖仇双足一蹬，从官兵头顶飞跃而过，落在门前，回手一剑，又砍倒一官兵。拓跋玉儿和于小雪也追上前去，三人把官兵夹在中间，奋力猛攻。转瞬之间，就将剩下的几个官兵通统解决掉。
　　眼看地上已无活口，几人都松了口气，正待说话，突然门外马蹄声响。陈靖仇暗叫不妙，飞身跃出屋外，循声望去，夜色朦胧中，见一个官兵骑在马上，急挥马鞭，已驰出十余丈远。陈靖仇凝力右掌，杨起铁剑，使劲向前掷出，剑飞如流星，一阵尖厉的破空之一声 穿透夜空，马上官兵应声倒地。
　　陈靖仇飞奔过去。那官兵一动不动，面朝下伏在地上，伸手一探，早已经气绝身亡。陈靖仇长长舒了口气，从他背上拔出铁剑，擦拭干净，插回剑鞘之中。将官兵翻过身来，伸手到他怀中搜寻，忽觉指尖触到一一团一 软绵绵的东西，取出一看，原来是个布包，除此之外，更无别物。陈靖仇将随手布包塞入怀里，走回屋中。
　　那老汉受惊过度，一句话也说不出来，于小雪正在昏黄的灯光下给他疗伤。拓跋玉儿则独自坐在一旁。陈靖仇叫过拓跋玉儿，和她一块把地上的一尸一首抬到屋后，连夜埋了，再洗净地上血迹。折腾了半夜，已是将近黎明。
　　陈靖仇让于小雪和拓跋玉儿休息一会，自己坐在草厅上，取出布包，在灯下打开，里面放着数锭银子，并一卷书帛。那书帛封得甚好。陈靖仇心奇，拆开细绳，在案上铺开一看，原来是封密函，写道：密令：太师于数日前，已派属下将领前往泰山，摆设阵法。尔等接到此信，当立即动身前往，密切监视之，务须小心谨慎，如有不测，当火速回报――郡主独孤氏。陈靖仇看了，不明所以，想不透那宇文太师派人到泰山干嘛，遂收了书信，不再管它，天明时分，陈靖仇牵过三匹马，将剩下的马匹尽皆杀掉，剁成肉块，直忙了两个多时辰，方才弄完――因军马臀上都有火烙的印记，留下迟早是祸害。自己留了一些，其余的送给老汉，让他回头或腌制或腊起来，足够吃个半年。将从官兵身上搜得的银两，也全都送给了老汉。三人则每人骑上一匹马，取路向东而行。那老汉千恩万谢，感激涕零，自回家中去了。
　　有了马匹，赶路便快得多。几人顺着当日运鼎的路线行来，不数日，已到当日神鼎被夺的地面。道旁麦田青青，地里耕作的农夫时而可见，已不似先前凋敝的情景。陈靖仇向路人打听，附近可有盗匪出没。路人答道：“强盗倒没听说过，在东边魔王砦，倒是有一伙英雄好汉占山为王！对百姓秋毫不犯！”陈靖仇寻思：“这倒奇了！”沉吟一会，心道：“反正也没有线索，且到那魔王砦看看再说。”问明路径，三人取路而去。
　　第二日正午时分，已至山下。只见山窝里零星住着几户人家，内中还有一家小客店，一侧便是上山道路。三人牵马走去。陈靖仇上前向一中年汉子打听，山上是否有强人出没。那汉子答道：“你说的是混世魔王吧？这大王就住在山上魔王砦里。他可是条响当当的汉子，经常劫了官府的钱粮，救济百姓，连官兵也怕他们三分！”陈靖仇道了谢，心中疑惑，退回来，把原话告诉于小雪和拓跋玉儿。
　　拓跋玉儿听了，道：“真可恶！我一猜就是这座山上的强盗，把我们的神鼎抢走了！”转过身，右手一扬，道：“那我们现在就出发吧！”
　　陈靖仇奇道：“出发？上哪儿？”拓跋玉儿皱眉道：“你这傻瓜！――当然是立刻去找那个什么魔王，把我们的神鼎夺回来啊！”
　　陈靖仇笑道：“你的性子还真急！我们大家赶了这么多路，早就饿了！――等会还要和强盗厮杀，大伙都饿着肚子，总不成吧！”
　　拓跋玉儿秀眉一扬，道：“哼！本姑娘偏偏不饿……你们不想去，那我就一个人上去好了！”
　　于小雪劝道：“拓跋姊姊……别，别去！这样太危险了！”
　　陈靖仇也道：“拓跋姑娘，我曾答应过张大哥，要一路保护你的安全！所以我决不能让你独自一人去冒险！”
　　拓跋玉儿抬起头，道：“既然不肯让我一个人去，那就跟我一块走啊！”说着就迈开步子，向山上行去。陈靖仇心中颇为踌躇。
　　于小雪忙上前拉住拓跋玉儿的手，劝道：“拓跋姊姊，我，我真的饿了！”
　　拓跋玉儿闭上眼，赌气道：“好吧好吧！真受不了你们――那我就一直等着，让你们吃到肚子撑饱为止！”
　　陈靖仇笑道：“不必担心，神鼎那么重，也不会突然自己长脚跑了！――我们还是找个地方，先歇歇脚吧！”
　　三人走到小客店门前，拴了马，进厅坐了。伙计送上茶水。陈靖仇要了些饭菜。伙计答应着去了，不多时送了上来。陈靖仇道：“玉儿姊姊，该吃饭了！”拓跋玉儿独自坐在一旁，闭目养神，别说答话，对饭菜连正眼也不瞧。
　　陈靖仇无法，只得和于小雪吃了起来，刚吃得几口，忽听门外传来一阵豪迈爽朗的笑声。陈靖仇顺着声音往门外看去，只见两人正走入客店里来。为首一个汉子，武人装束，身高七尺有余，腰粗背厚，浑身肌肉虬结，铁须满腮，眼睛好像铜铃一般。后面一人身穿青布长袍，则是文士打扮，生得气宇轩昂，双眉神飞。那巨汉大踏步走入店中，道：“上好酒来！”店中却似打了个闷雷一般，屋瓦震颤。伙计不敢待慢，急急提了酒壶，取过两只大碗，恭恭敬敬地引俩人在一旁坐下，倾满了酒。
　　于小雪悄声道：“陈哥哥！他们会不会……就是山上的土匪？”
　　陈靖仇向那巨汉打量了几眼，道：“从外貌上看，有这可能！”
　　拓跋玉儿不知何时已睁开眼来，道：“喂！你们这是什么歪理啊？如果身材高大就是土匪，那我姊夫这么魁梧，岂不成了十恶不赦的坏蛋了？”
　　陈靖仇笑道：“玉儿姊姊说的有理，这次确是我们不对！”陈靖仇和于小雪继续吃饭。哪知刚动了动筷子，客店外突然吵嚷起来。陈靖仇放下碗，道：“外面好像出事了！”
　　拓跋玉儿道：“真烦人，我出去看看！”提起柳叶刀，向门外走去。陈靖仇不放心，也跟了出去。
　　刚走到店门，就看见前面空地上跪着几个商贾打扮的人，不住磕头，身旁还有几辆骡车，载满货物。数个官兵将他们围在中间，手提腰刀，在那几个商贾面前来回摇晃。一个商贾哭道：“大，大爷……小民真的不是土匪啊！我们只是路过的客商！”
　　一个官兵走上半步，用腰刀指住他，喝道：“住口！你们还想抵赖？带着这么多东西，在魔王砦下行走，不是盗贼一伙，会是什么！”
　　那几个商贾吓得浑身战栗，道：“大爷，因……因为魔王砦的大王从不抢夺过往客商，大家认为从这条路走比较安全，所以才取道山下的豆子坑。”
　　一个官兵喝道：“大胆！你竟给盗匪说好话！还敢说不是他们一伙的！”晃了晃手中钢刀，喝道：“快说！那混世魔王，现在人在那儿？”那商人吓得几欲晕去，一句话说不出话。
　　拓跋玉儿怒道：“可恶！这些该死的官兵，又在欺负百姓了！”陈靖仇正要阻拦，拓跋玉儿早已抽出柳叶刀，走上前去了。走到官兵身后，喝道：“你们这些废物，马上给我住手！”众官兵一愣，回过头来，见身前站着的竟是个漂亮的女娃娃，不禁一呆，随后一齐捂着肚皮，放声大笑起来。拓跋玉儿大怒，突然纵身上前，刀光闪处，一个官兵惨叫一声，脸颊上已多了一条数寸长的伤口，鲜血直冒。那些官兵大惊，笑声立敛，连声喝道：“反了反了！大胆刁民！快捉住她！”几人扬刀向前急扑。陈靖仇刷地抽出长剑，飞身上前挡住。
　　陈靖仇刚把官兵逼退，忽听身后一人一大喝一声，好似晴天霹雳一般，声震寰宇，山上鸟兽，四散惊逃，回音反激，久久不绝。于小雪正走到门前，赶紧捂住耳朵。众官兵一鄂，急忙退后几步。陈靖仇回过头，只见身后站着的，正是刚在客店里见过的巨汉，中年书生也站在一旁。那巨汉走上前来，赞道：“几个小娃娃倒挺有气魄，老子再不出手，岂不是连娃娃们都不如？”
　　一个官兵喝道：“大胆！你是那里来的反贼！也敢来找死！”那巨汉也不答话，双目向天，神态悠闲。那些官兵见巨汉如此气势，反倒心中先怯了，不敢贸然上前，一人勉力喝道：“大胆……你，你到底是谁？”那巨汉挺起胸膛，扒开胸前衣襟，露出虬结的肌肉，双目一瞪，忽然欺身上去，伸出蒲扇般的大手，一手一个，拽住两个官兵的衣领，高举过顶，顺势向山坡下一扔。喝道：“就凭你们这些小兵小卒，也敢到魔王砦撒野！实话告诉你们，老子行不更名，坐不改姓，人称混世魔王程咬金的便是！”
　　剩下的几名官兵听了，登时吓得屁滚尿流，手足酸软，抛下兵刃，连滚带爬的逃下山去。
　　拓跋玉儿收起柳叶刀，笑道：“真是废物！一点用也没有，只会欺善怕恶！”程咬金哈哈一笑，也不追赶，却向陈靖仇三人走来。